Twee keer per jaar houden we in het clubhuis de zogenaamde internationale verkoopbijeenkomst. Ruim 700 filiaalmanagers en ondernemers horen die dag van de directie de plannen voor de komende helft van het jaar. Ons clubhuis heeft een prachtig groot atrium waar we de plenaire sessies houden en daarnaast benutten we allerlei zalen en een aantal gehuurde ruimtes voor de subsessies. Elke keer wordt het spannender met die ruimtes, want elk jaar komen er gemiddeld 50 filiaalmanagers bij. We hebben tenslotte niet voor niks een expansiestrategie. Dat we te maken hebben met 3 talen en veel verschillende groepen, maakt de organisatie sowieso al dynamisch.
Mijn collegaatje Angela is verantwoordelijk voor de hele organisatie en ik mag iets over de inhoud zeggen. Zo’n maand of 4 voorafgaand aan de dag gaan we op mijn kamer zitten borrelen. Borrelen van ideeën dan wel te verstaan. Want we willen natuurlijk wel steeds origineel zijn. Dit jaar wilden we een andere programmering dan gebruikelijk. Daarnaast had ik al een tijdje een idee in mijn hoofd over een markt. Een markt, verdeeld over 3 plekken in het pand, waarbij inkopers en stylistes hun nieuwe assortiment laten zien. Je moet weten dat wij al onze producten zelf ontwerpen. Dat maakt onze bedrijfsvoering een stuk complexer, maar ook unieker. Dat maakt ook dat onze stylistes en inkopers erg trots zijn op hun assortiment. En die trots wilde ik graag laten overdragen aan de filiaalmanagers en ondernemers.
Na een aantal – wat ik noem – “massagegesprekken”, ging de bal aan het rollen. Collega’s van styling en inkoop pakten hun verantwoordelijkheid en de bal op en werkten de markt verder uit. Wat heb ik genoten van het enthousiasme en de inzet waarop de markt tot stand kwam. Maar uiteraard waren ook de discussies en het gebruikelijke gesteggel niet van de lucht. Er ontstond gaandeweg een hele mooie samenwerking tussen groepen die normaliter nog wel eens met elkaar in de clinch liggen en die samenwerking mondde uit in een prachtig gezamenlijk succes. Hele huiskamers werden er gebouwd, in de flexruimtes was het ineens kerst en veel nieuwe productlijnen werden vol trots en op een inspirerende wijze gepresenteerd. Food, horeca, textiel en en nonfood artikelen werden gevoeld, gezien, geroken en geproefd.
De plenaire presentaties van de directieleden verliepen prima. Alle subsessies waarin categorymanagers, inkopers en collega’s uit de winkelorganisatie hun verhaal presenteerden, werden door de deelnemers goed ontvangen. Maanden hebben we er met veel mensen aan gewerkt, aan deze dag. De deelnemers reageerden gelukkig positief en enthousiast. Toen zij tevreden naar hun eigen land en mand terugkeerden, keken wij tevreden en eerlijk gezegd ook wel wat moe terug op een succesvolle dag. Veel respect heb ik voor Angela, die tot het (en haar) uiterste gaat om topkwaliteit te leveren. Morgen staat het pand en de dag in het teken van een hoofdkantoor-sessie en van de leveranciersdag die we organiseren. Er komen leveranciers uit alle delen van de wereld. Voor die dag heb ik geen rol. Ondertussen ben ik met mijn team snoeihard aan het werk voor een werksessie voor 30 senior managers, volgende week donderdag. Het is absoluut leuk werken, bij zo’n bruisend internationaal bedrijf. Never a dull moment. Ik zou overigens willen dat ik er af en toe eentje had.
